Une pompe à chaleur qui se couvre de givre par temps froid et humide, c’est normal. Entre -5 et +5 °C environ, l’humidité de l’air gèle sur les ailettes de l’unité extérieure, et la machine lance d’elle-même un cycle de dégivrage de quelques minutes. Elle ne devient un problème que si la glace s’accumule sans jamais disparaître, ou si la maison ne chauffe plus.
Voici comment reconnaître un dégivrage normal, les signes qui doivent vous alerter, ce qu’il ne faut jamais faire, et comment limiter le givre dès l’installation. Cela vaut pour une pompe à chaleur air-eau comme pour une climatisation réversible utilisée en chauffage.
Pourquoi une pompe à chaleur givre
En hiver, l’unité extérieure capte la chaleur de l’air. Pour y arriver, son échangeur, la grande surface à ailettes, doit être plus froid que l’air qui le traverse. Quand l’air est froid et humide, l’eau qu’il contient se dépose sur l’échangeur et gèle, comme le givre sur un pare-brise.
C’est entre 0 et 5 °C, par temps de brouillard ou de pluie fine, que le givre se forme le plus vite. Par grand froid sec, l’air contient moins d’eau et la machine givre moins. Autour de Toulouse, les matins d’hiver humides près de la Garonne sont justement ceux où vous verrez votre unité extérieure blanchir.
Le dégivrage : ce que vous voyez et entendez
Le givre freine le passage de l’air, donc la pompe à chaleur le retire régulièrement. Pendant le dégivrage, elle inverse brièvement son fonctionnement pour réchauffer l’échangeur. Concrètement :
- le ventilateur de l’unité extérieure s’arrête ;
- un nuage de vapeur sort de l’appareil, parfois impressionnant ;
- vous entendez un souffle ou un sifflement, puis un claquement de vanne au début et à la fin du cycle ;
- de l’eau s’écoule sous l’unité ;
- à l’intérieur, les radiateurs tiédissent un instant, ou le split d’une climatisation arrête de souffler pendant quelques minutes.
Un cycle dure en général de quelques minutes à une dizaine de minutes. Par temps très humide, il peut revenir plusieurs fois par heure. Tout cela est prévu par le fabricant et n’abîme pas la machine.
Normal ou anormal : le tableau pour trancher
| Ce que vous constatez | Normal | À faire vérifier |
|---|---|---|
| Fine couche de givre blanc, uniforme sur l’échangeur | Oui, par temps froid et humide | Non |
| Vapeur et arrêt du ventilateur quelques minutes | Oui, c’est le dégivrage | Non |
| Glace qui disparaît après chaque cycle | Oui | Non |
| Bloc de glace épais qui grossit d’un cycle à l’autre | Non | Oui |
| Glace sous l’unité, sur le bac ou au pied de l’appareil | Non | Oui, souvent l’évacuation de l’eau |
| Givre sur une partie seulement de l’échangeur, même par temps doux | Non | Oui, possible défaut de charge en fluide |
| Code erreur sur la commande, ou maison qui ne chauffe plus | Non | Oui |
| Dégivrages très fréquents par temps sec | Non | Oui, sonde ou réglage |
Ce qu’il ne faut jamais faire
- Verser de l’eau chaude sur l’unité extérieure : le choc thermique peut abîmer l’échangeur, et l’eau regèle aussitôt au pied de l’appareil.
- Gratter la glace avec un outil : les ailettes sont en aluminium très fin, et un tube percé signifie une fuite de fluide.
- Couvrir l’unité avec une bâche pendant qu’elle fonctionne : elle a besoin d’air pour chauffer.
- Couper et relancer la machine en boucle : vous interrompez les dégivrages et aggravez l’accumulation de glace.
Ce que vous pouvez vérifier vous-même
- L’écoulement de l’eau : l’eau de dégivrage doit partir librement. Si elle stagne sous l’unité, elle regèle et finit par bloquer le bas de l’échangeur.
- Les abords : feuilles mortes, branches, objets posés contre l’appareil gênent la circulation de l’air. Laissez un espace libre autour, surtout devant le ventilateur.
- La neige : si elle s’accumule autour de l’unité, dégagez-la à la pelle, sans toucher à l’échangeur.
- La commande intérieure : notez le code erreur éventuel, il fait gagner du temps au technicien.
Si la glace ne disparaît pas après plusieurs cycles, ou si la maison refroidit, arrêtez-vous là et appelez votre installateur.
Les causes d’un givre anormal
Une évacuation qui gèle
C’est la cause la plus fréquente. L’eau de dégivrage doit tomber sur un sol drainant ou partir par un tuyau en pente. Si le tuyau passe à l’ombre ou à plat, il gèle et l’eau remonte dans le bac de l’unité. La solution : revoir le cheminement, et dans certains cas poser un cordon chauffant sur l’évacuation.
Une unité posée trop bas ou mal placée
Posée au ras du sol, l’unité baigne dans l’eau qu’elle rejette. Coincée dans un angle, elle recycle son propre air froid. Un support surélevé et un emplacement dégagé règlent la plupart des cas.
Un échangeur encrassé
Poussière, pollen, toiles d’araignée : un échangeur sale laisse moins passer l’air et givre plus vite. Son nettoyage fait partie de l’entretien périodique de la pompe à chaleur, détaillé dans notre article sur l’entretien d’une pompe à chaleur.
Un problème de fluide ou de sonde
Un manque de fluide frigorigène fait givrer une partie de l’échangeur même quand il ne fait pas froid. Une sonde de température défaillante peut déclencher les dégivrages trop tôt, trop tard ou trop souvent. Dans les deux cas, seul un technicien habilité aux fluides peut intervenir.
Éviter le givre dès l’installation
Le givre ne se supprime pas, mais on limite ses effets dès la pose :
- un support surélevé ou des pieds anti-vibrations, pour que l’eau s’écoule sous l’unité ;
- une évacuation des condensats en pente, à l’abri du gel ;
- un emplacement aéré, à l’abri des vents dominants quand c’est possible ;
- une machine bien dimensionnée : une pompe à chaleur trop juste tourne au maximum et givre davantage.
Sur notre chantier de Plaisance-du-Touch, l’unité extérieure est posée sur des supports qui la tiennent au-dessus du sol, pour cette raison. Le réglage de la pompe à chaleur compte aussi : notre article comment régler sa pompe à chaleur explique les bons réflexes pour l’hiver.
Questions fréquentes
Le dégivrage fait-il augmenter la consommation ?
Un peu, car la machine consomme de l’énergie pendant le cycle sans chauffer la maison. C’est pris en compte dans le rendement saisonnier annoncé par le fabricant. Des dégivrages anormalement fréquents, en revanche, dégradent la consommation : c’est un bon signal pour faire vérifier l’appareil.
La fumée qui sort de l’unité extérieure est-elle dangereuse ?
Non, c’est de la vapeur d’eau : la glace fond au contact de l’échangeur réchauffé. Elle n’a pas d’odeur et disparaît en quelques minutes.
Une climatisation réversible givre-t-elle aussi ?
Oui. Utilisée en chauffage, une climatisation réversible est une pompe à chaleur air-air, et son unité extérieure givre et dégivre de la même façon. Pendant le cycle, le split intérieur arrête de souffler pendant quelques minutes.
Faut-il couvrir sa pompe à chaleur en hiver ?
Non, pas pendant qu’elle fonctionne. Un auvent placé assez haut peut protéger l’unité de la neige ou des chutes d’eau de toiture, à condition de ne pas gêner la circulation de l’air.
Un doute sur votre pompe à chaleur à Toulouse ?
Nos techniciens interviennent sur les pompes à chaleur et climatisations à Toulouse, Balma, L’Union, Blagnac, Plaisance-du-Touch et dans toute l’agglomération. Le contrat d’entretien et nos tarifs sont détaillés sur notre page entretien et SAV. Vous envisagez de remplacer une ancienne installation ? Découvrez nos pompes à chaleur à Toulouse.
